第 5 章
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第 5 章
“我姓霍，在家時都喚我一聲三娘，我瞧你比我年輕，若不嫌棄，你我可以姐妹相稱。”
寧氏心道：“這倒跟我婆婆同名兒了，可她為何總覺得人家嫌棄她？明明她長得很美。”
“我叫寧瑤瑤，今年十七歲了，這是我的女兒，還不會說話，不然便讓她叫姐姐一聲姨姨呢。”寧瑤瑤謹記蕭淮奕方才的囑咐，上來就得擺出女兒，也好讓人知道她是個帶孩子的，縱有不慎冒犯之處，人家念在孩子也總不至於太怪罪。
果然，小孩子天生就能博得人的喜愛，她每個笨拙緩慢的動作，每一記懵懂無知的探望，甚至呼吸間那細小可愛的鼾聲，都能勾得別人向她傾註最溫柔愛憐的眼神。
霍三娘一見這個小奶團子，心便軟了半截。又瞧她裹在紅色的繈褓中，便知她是剛滿月的孩子，順手解了腰間的一個玉佩，便要作為贈禮。
寧氏多番推辭不過，只得道謝著接了。
二人逗弄了一會兒五姑娘，霍三娘小心翼翼地抱了一會兒孩子。蕭五姑娘伸著小手，朝霍三娘露出滿口牙齦。
霍三娘將肉乎乎的柔嫩小手掌貼住自己臉頰，軟軟的觸感令她心中那無限灰暗的荒涼好似得了一絲清風，一時貪戀，險些落下淚來。
蕭淮奕在那頭無心歇息，那娘兒兩原本只是去打個招呼，誰知一坐便不起來了，也不知道素不相識的兩個婦人哪來那麽多話要說。
王管事想趁空兒同他匯報匯報秋收的事情，見他心不在焉，只來回踱步，他便也識趣兒地不開口了。提了褲腳蹲在大石頭上，掏出旱煙袋子吧嗒起來。
剩下跟著的倆小廝也一溜兒蹲過去，眼神放空，隨著蕭淮奕的腳步移動。
好在五姑娘還記得正事，肚裏一餓便有些鬧騰。寧瑤瑤得趕到觀裏才方便餵奶，只得同霍三娘告辭。
霍三娘見寧瑤瑤剛出月子便這般不辭辛苦，也起了登頂的興致。奈何她知自己氣力不濟，不願耽擱人家辦正事，遂留在原處：“今日與妹妹投緣，不知家住何處？改日可同去老街，咱們一道逛逛？”
身後跟著的孫媽媽有些心驚，自家夫人平日裏陰郁寡言，他們想引著她開懷些還不能呢。怎地今日遇著個平民婦人，不過多寒暄了幾句，她竟做出這般不舍的行狀來？
還巴巴地去問人家住處，這是存了日後結交的心思？
寧瑤瑤方才已知曉霍三娘原不是本地人，只因客居宛州，身邊沒個熟人，便爽快道：“我家就在東直門翠屏街，路口有兩個蕭家，裏頭那個小些的是我家，姐姐得閑便來尋我，我日日都有空閑。”
想了想又道：“老街上有幾家冰酥撈做的極有風味，到時我帶姐姐去嘗嘗。”
霍三娘連連笑著應下。
丫環們過後背著主子便嚼舌起來：“也不知是什麽小門小戶出來的，慣會討巧賣乖，哄得夫人笑幾句，便飄得沒了邊。”
“通宛州城數數，有幾個配得上給咱們夫人下帖子的？她竟敢叫夫人去尋她？也不怕說大話閃了舌頭。”
“就是，瞧她那窮酸樣兒，也配送咱們果子。夫人隨手賞的那枚玉佩，只怕都夠她全家花用三五年了。”
孫媽媽飄過來一記白眼，碎嘴子的丫環們立刻便噤聲了。
*
五姑娘到了父親懷裏才總算止了哭鬧，受不了餓也沒辦法，誰叫她的娘親與人嘮閑嗑忘了時辰，只得了一小口溫水緩解緩解，還得繼續吮著手指。
寧瑤瑤努力爬山，中途到底還是歇了兩回，這才到了金鐘觀。顧不得求簽拜神，先解決五姑娘的吃飯問題要緊。
觀中弟子帶他們挑了一處廂房安頓，五姑娘早已經哼哼唧唧，一頭紮向了自己的食物，大口大口吞咽著。
吃得開心了，眼睛睜得圓溜溜的，一瞬不移地盯著母親的臉。
金鐘觀主殿內，蕭淮奕隨著真人的指引，虔誠地上香禮祭，拜過眾位大小神像後，將一紙寫著生辰八字的紅箋奉給真人。
真人解八字批命數，神案前奉告諸神。各路仙家鬼神便算認下了宛州這個新增的人口，以後吉星高照，逢兇化吉，逢災必免。
***
一家子忙碌了整日，才算是將五姑娘的滿月小宴辦妥了，都累的不輕。
天將擦黑，各房都忙著收拾，預備早些歇下。
蕭淮奕撿了一卷書，斜靠在榻上翻著，一腳搭在木頭搖車上，有一搭沒一搭地晃著哄孩子睡覺。
寧氏往塌邊湊了過來，朝他一直笑，原本削瘦的臉頰因懷生而有些微微發胖，卻並不肥膩，另有一股柔和的風韻。
天氣還有些炎熱，她只著了件寬松的單衣，松了發髻，昏黃的燭光下更顯嬌俏。
蕭淮奕只瞟了一眼，便故作淡漠地將視線移回書本：“這會子別來招我。”
寧氏才出月子，身子還沒養好，他便是再心癢癢也得忍住。
寧瑤瑤楞了楞，一時沒明白他的話。不過她急於說自己的事情，也沒多顧忌，掏出了一枚玉佩，在蕭淮奕眼前晃了晃。
蕭淮奕眼力是好的，一眼就看出那並不是尋常的玉佩：“哪來的？”
“霍家姐姐送的唄。”寧瑤瑤故作清淡說著，其實心裏也很喜歡這枚玉，質地、觸感和雕工，都是尋常首飾鋪子裏頭沒法兒比的：“回頭你幫我張羅一份回禮。”
說著又想到了劉氏：“二嫂子手裏頭沒甚積蓄，難為她送了那麽大禮，回頭折了別的東西還她才是。”
蕭淮奕沒坐穩，聞言差點從榻上跌了下去：“敗家的小娘兒們，你說的倒是輕松。”
白日裏因寧瑤瑤爬山辛苦，也沒來得及問她在亭子裏的情形。
回來待要問，又因別的雜事渾忘了。
這會子聽寧瑤瑤說她與那什麽霍家三娘一見如故，相談甚歡，這都叫上姐姐了，總感覺有些不真實。
何況，這得張羅多豐厚的回禮才趁得起人家送的玉佩？
最關鍵的是，依著白日裏的推斷，這名不見經傳的霍家，即便不是當朝大族，也得是個上等的書香門第，與他們這個商賈之家，終究是雲泥之別。
他連重霖書院的門都進不去！便是有心回禮，也摸不著人家的腳後跟。
蕭淮奕心中已思索萬千，反觀無知的寧瑤瑤，心情卻十分舒爽。自顧拿了個煙紗小團扇，坐在搖椅旁扇涼，驅趕秋日裏最後一絲熱氣，還給五姑娘哼了兩首童謠。
見蕭淮奕褲腳高挽，光著腳傻楞楞地站在那裏，甚是擋光，寧瑤瑤終於想起來問：“你方才不叫我招惹你，這會子怎麽又不看書了？”
蕭淮奕：……
這事說來不算尋常，蕭淮奕想著，必得回稟老娘才行。
於是，第二日一早，才出月子的寧氏，便被家主於正堂上毫不留情地罰了跪。
蕭三娘乍聽寧氏得了名貴玉佩之事，想著怕是蕭大郎昔日的同窗，如今見他仕途有了些起色，故借機來親近的。
細思卻不由得一陣心悸。昨日是五姐兒的滿月酒，既是借著祝賀的由頭，便也算得上是尋常走動，送禮也不必避諱的。
但怎地私下塞給家中的深閨婦人？
本朝的玉石種類多樣，次等的玉佩幾兩銀子便得，昨日劉氏送給五姑娘的那塊是二十兩的，成色還算好的。
上乘的玉就不好說了，幾百兩乃至上萬兩，都是有可能的。如今寧氏手頭那塊，在場的卻是無人能辨別其價值。
這送禮之人身家不明，行事不正。若是有求於大郎，所求之事也多半是些上不了臺面的勾當。
更有甚者，只怕對方不是有事相求，而是存心做局想對蕭家做些不利之事，那便不得不叫人提心吊膽了。
眼下蕭大郎雖在北地做官，眼看著就要有了起色。蕭二郎也是升遷的關頭，巴結親近的不少，自然也會有那起子眼紅的暗地裏使壞的。
思及此處，蕭三娘後背發涼，火氣上湧，捂著帕子咳嗽不止。
她還記得自己常和王媽媽說笑，從前兩個兒子進學時，巴不得他們以後能高官厚祿，如今真的做了官，又是日夜陪著小心，當真比她做生意還難呢。
王媽媽忙給她拍背順氣兒，瀟灑娘顧不得平息，顫抖著手指向寧氏：“你,你給我...跪下!”
寧氏還沒明白是怎麽回事，見婆婆不知為何又動了怒，趕忙跪下了。
“母親...寧氏她才出月子，您...”
“你也跪下！”
蕭淮奕本想勸說一二，誰知自己也被罰了。
蕭三娘之憂，他也是慮到了的，就不再多做辯解，默默在寧瑤瑤旁邊跪下了。
寧瑤瑤委屈的眼淚原本已經要溢出眼眶，但見蕭淮奕也落得這般頹喪模樣，她狠掐了幾把自己手掌心，才沒在這場合下露出笑意。
“寧氏，想是我蕭家平日裏短了你的吃穿？”蕭三娘冷聲質問。
寧瑤瑤聞言一驚，不知婆母這話有何深意，此刻蕭淮奕也不能給她暗示，心中已是警鈴大作：“母親，母親...都是媳婦兒不好，母親請息怒。”
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寧氏心道：“這倒跟我婆婆同名兒了，可她為何總覺得人家嫌棄她？明明她長得很美。”
“我叫寧瑤瑤，今年十七歲了，這是我的女兒，還不會說話，不然便讓她叫姐姐一聲姨姨呢。”寧瑤瑤謹記蕭淮奕方才的囑咐，上來就得擺出女兒，也好讓人知道她是個帶孩子的，縱有不慎冒犯之處，人家念在孩子也總不至於太怪罪。
果然，小孩子天生就能博得人的喜愛，她每個笨拙緩慢的動作，每一記懵懂無知的探望，甚至呼吸間那細小可愛的鼾聲，都能勾得別人向她傾註最溫柔愛憐的眼神。
霍三娘一見這個小奶團子，心便軟了半截。又瞧她裹在紅色的繈褓中，便知她是剛滿月的孩子，順手解了腰間的一個玉佩，便要作為贈禮。
寧氏多番推辭不過，只得道謝著接了。
二人逗弄了一會兒五姑娘，霍三娘小心翼翼地抱了一會兒孩子。蕭五姑娘伸著小手，朝霍三娘露出滿口牙齦。
霍三娘將肉乎乎的柔嫩小手掌貼住自己臉頰，軟軟的觸感令她心中那無限灰暗的荒涼好似得了一絲清風，一時貪戀，險些落下淚來。
蕭淮奕在那頭無心歇息，那娘兒兩原本只是去打個招呼，誰知一坐便不起來了，也不知道素不相識的兩個婦人哪來那麽多話要說。
王管事想趁空兒同他匯報匯報秋收的事情，見他心不在焉，只來回踱步，他便也識趣兒地不開口了。提了褲腳蹲在大石頭上，掏出旱煙袋子吧嗒起來。
剩下跟著的倆小廝也一溜兒蹲過去，眼神放空，隨著蕭淮奕的腳步移動。
好在五姑娘還記得正事，肚裏一餓便有些鬧騰。寧瑤瑤得趕到觀裏才方便餵奶，只得同霍三娘告辭。
霍三娘見寧瑤瑤剛出月子便這般不辭辛苦，也起了登頂的興致。奈何她知自己氣力不濟，不願耽擱人家辦正事，遂留在原處：“今日與妹妹投緣，不知家住何處？改日可同去老街，咱們一道逛逛？”
身後跟著的孫媽媽有些心驚，自家夫人平日裏陰郁寡言，他們想引著她開懷些還不能呢。怎地今日遇著個平民婦人，不過多寒暄了幾句，她竟做出這般不舍的行狀來？
還巴巴地去問人家住處，這是存了日後結交的心思？
寧瑤瑤方才已知曉霍三娘原不是本地人，只因客居宛州，身邊沒個熟人，便爽快道：“我家就在東直門翠屏街，路口有兩個蕭家，裏頭那個小些的是我家，姐姐得閑便來尋我，我日日都有空閑。”
想了想又道：“老街上有幾家冰酥撈做的極有風味，到時我帶姐姐去嘗嘗。”
霍三娘連連笑著應下。
丫環們過後背著主子便嚼舌起來：“也不知是什麽小門小戶出來的，慣會討巧賣乖，哄得夫人笑幾句，便飄得沒了邊。”
“通宛州城數數，有幾個配得上給咱們夫人下帖子的？她竟敢叫夫人去尋她？也不怕說大話閃了舌頭。”
“就是，瞧她那窮酸樣兒，也配送咱們果子。夫人隨手賞的那枚玉佩，只怕都夠她全家花用三五年了。”
孫媽媽飄過來一記白眼，碎嘴子的丫環們立刻便噤聲了。
*
五姑娘到了父親懷裏才總算止了哭鬧，受不了餓也沒辦法，誰叫她的娘親與人嘮閑嗑忘了時辰，只得了一小口溫水緩解緩解，還得繼續吮著手指。
寧瑤瑤努力爬山，中途到底還是歇了兩回，這才到了金鐘觀。顧不得求簽拜神，先解決五姑娘的吃飯問題要緊。
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吃得開心了，眼睛睜得圓溜溜的，一瞬不移地盯著母親的臉。
金鐘觀主殿內，蕭淮奕隨著真人的指引，虔誠地上香禮祭，拜過眾位大小神像後，將一紙寫著生辰八字的紅箋奉給真人。
真人解八字批命數，神案前奉告諸神。各路仙家鬼神便算認下了宛州這個新增的人口，以後吉星高照，逢兇化吉，逢災必免。
***
一家子忙碌了整日，才算是將五姑娘的滿月小宴辦妥了，都累的不輕。
天將擦黑，各房都忙著收拾，預備早些歇下。
蕭淮奕撿了一卷書，斜靠在榻上翻著，一腳搭在木頭搖車上，有一搭沒一搭地晃著哄孩子睡覺。
寧氏往塌邊湊了過來，朝他一直笑，原本削瘦的臉頰因懷生而有些微微發胖，卻並不肥膩，另有一股柔和的風韻。
天氣還有些炎熱，她只著了件寬松的單衣，松了發髻，昏黃的燭光下更顯嬌俏。
蕭淮奕只瞟了一眼，便故作淡漠地將視線移回書本：“這會子別來招我。”
寧氏才出月子，身子還沒養好，他便是再心癢癢也得忍住。
寧瑤瑤楞了楞，一時沒明白他的話。不過她急於說自己的事情，也沒多顧忌，掏出了一枚玉佩，在蕭淮奕眼前晃了晃。
蕭淮奕眼力是好的，一眼就看出那並不是尋常的玉佩：“哪來的？”
“霍家姐姐送的唄。”寧瑤瑤故作清淡說著，其實心裏也很喜歡這枚玉，質地、觸感和雕工，都是尋常首飾鋪子裏頭沒法兒比的：“回頭你幫我張羅一份回禮。”
說著又想到了劉氏：“二嫂子手裏頭沒甚積蓄，難為她送了那麽大禮，回頭折了別的東西還她才是。”
蕭淮奕沒坐穩，聞言差點從榻上跌了下去：“敗家的小娘兒們，你說的倒是輕松。”
白日裏因寧瑤瑤爬山辛苦，也沒來得及問她在亭子裏的情形。
回來待要問，又因別的雜事渾忘了。
這會子聽寧瑤瑤說她與那什麽霍家三娘一見如故，相談甚歡，這都叫上姐姐了，總感覺有些不真實。
何況，這得張羅多豐厚的回禮才趁得起人家送的玉佩？
最關鍵的是，依著白日裏的推斷，這名不見經傳的霍家，即便不是當朝大族，也得是個上等的書香門第，與他們這個商賈之家，終究是雲泥之別。
他連重霖書院的門都進不去！便是有心回禮，也摸不著人家的腳後跟。
蕭淮奕心中已思索萬千，反觀無知的寧瑤瑤，心情卻十分舒爽。自顧拿了個煙紗小團扇，坐在搖椅旁扇涼，驅趕秋日裏最後一絲熱氣，還給五姑娘哼了兩首童謠。
見蕭淮奕褲腳高挽，光著腳傻楞楞地站在那裏，甚是擋光，寧瑤瑤終於想起來問：“你方才不叫我招惹你，這會子怎麽又不看書了？”
蕭淮奕：……
這事說來不算尋常，蕭淮奕想著，必得回稟老娘才行。
於是，第二日一早，才出月子的寧氏，便被家主於正堂上毫不留情地罰了跪。
蕭三娘乍聽寧氏得了名貴玉佩之事，想著怕是蕭大郎昔日的同窗，如今見他仕途有了些起色，故借機來親近的。
細思卻不由得一陣心悸。昨日是五姐兒的滿月酒，既是借著祝賀的由頭，便也算得上是尋常走動，送禮也不必避諱的。
但怎地私下塞給家中的深閨婦人？
本朝的玉石種類多樣，次等的玉佩幾兩銀子便得，昨日劉氏送給五姑娘的那塊是二十兩的，成色還算好的。
上乘的玉就不好說了，幾百兩乃至上萬兩，都是有可能的。如今寧氏手頭那塊，在場的卻是無人能辨別其價值。
這送禮之人身家不明，行事不正。若是有求於大郎，所求之事也多半是些上不了臺面的勾當。
更有甚者，只怕對方不是有事相求，而是存心做局想對蕭家做些不利之事，那便不得不叫人提心吊膽了。
眼下蕭大郎雖在北地做官，眼看著就要有了起色。蕭二郎也是升遷的關頭，巴結親近的不少，自然也會有那起子眼紅的暗地裏使壞的。
思及此處，蕭三娘後背發涼，火氣上湧，捂著帕子咳嗽不止。
她還記得自己常和王媽媽說笑，從前兩個兒子進學時，巴不得他們以後能高官厚祿，如今真的做了官，又是日夜陪著小心，當真比她做生意還難呢。
王媽媽忙給她拍背順氣兒，瀟灑娘顧不得平息，顫抖著手指向寧氏：“你,你給我...跪下!”
寧氏還沒明白是怎麽回事，見婆婆不知為何又動了怒，趕忙跪下了。
“母親...寧氏她才出月子，您...”
“你也跪下！”
蕭淮奕本想勸說一二，誰知自己也被罰了。
蕭三娘之憂，他也是慮到了的，就不再多做辯解，默默在寧瑤瑤旁邊跪下了。
寧瑤瑤委屈的眼淚原本已經要溢出眼眶，但見蕭淮奕也落得這般頹喪模樣，她狠掐了幾把自己手掌心，才沒在這場合下露出笑意。
“寧氏，想是我蕭家平日裏短了你的吃穿？”蕭三娘冷聲質問。
寧瑤瑤聞言一驚，不知婆母這話有何深意，此刻蕭淮奕也不能給她暗示，心中已是警鈴大作：“母親，母親...都是媳婦兒不好，母親請息怒。”
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